Dall'educazione ambientale all'educazione allo sviluppo sostenibile

Il termine "Educazione allo Sviluppo Sostenibile" ha sostituito quello di "Educazione Ambientale" dopo un lungo percorso di confronto a livello internazionale, partito con la Dichiarazione di Stoccolma del 1972 e giunto ad una chiave di volta con il lancio, il 1 marzo 2005, del Decennio UNESCO dell'Educazione allo Sviluppo Sostenibile (DESS).

Il ruolo dell'educazione allo sviluppo sostenibile 

Nella strategia elaborata per promuovere il DESS nella regione UNECE (United Nations Economic Commission for Europe), di cui fanno parte l’Europa, intesa nel senso più ampio del termine, l’Asia Centrale e il Nord America, viene precisato il ruolo dell'educazione allo sviluppo sostenibile:

La nostra Visione
La nostra visione del futuro è quella di una regione che comprenda valori comuni di solidarietà,
equità e rispetto reciproco tra popoli, nazioni e generazioni. È una regione caratterizzata dallo
sviluppo sostenibile, che include vitalità economica, giustizia, coesione sociale, protezione
dell’ambiente e gestione sostenibile delle risorse naturali, così da soddisfare i bisogni delle
generazioni presenti senza compromettere la capacità delle generazioni future di fare altrettanto.
L’educazione, oltre ad essere un diritto umano, è un pre-requisito per raggiungere lo sviluppo
sostenibile, e uno strumento essenziale per il buon governo, per i processi decisionali consapevoli e
per la promozione della democrazia. Per questo motivo, l’educazione per lo sviluppo sostenibile
può aiutare a tradurre la nostra visione in realtà. L’educazione per lo sviluppo sostenibile migliora e
rafforza la capacità di individui, gruppi, comunità, organizzazioni e nazioni di formulare giudizi e
decisioni a favore dello sviluppo sostenibile. Essa può promuovere un cambiamento nella mentalità
della gente così da farla diventare capace di rendere il nostro mondo più sicuro, salubre e prospero,
insomma di migliorare la qualità della vita. L’educazione per lo sviluppo sostenibile può fornire
capacità critica, maggiore consapevolezza e forza per esplorare nuove visioni e concetti e per
sviluppare metodi e strumenti nuovi.

Le caratteristiche dell'Educazione allo Sviluppo Sostenibile

Come riporta il Draft International Implementation Scheme per il DESS dell'UNESCO (che non ha ancora una traduzione ufficiale italiana, contrariamente al testo consolidato dello schema di implementazione), l'ESS è:

• interdisciplinare e olistica. L’ESS non deve essere considerata una materia separata, ma un approccio multidisciplinare e trasversale alle diverse discipline e ai differenti aspetti della vita sociale
• guidata dai valori. È fondamentale che l'ESS sia fondata su una serie di “valori condivisi” e principi comuni che sostengono lo Sviluppo Sostenibile (equità intergenerazionale, l’uguaglianza di genere, la tolleranza, la riduzione della povertà, la conservazione e il ripristino ambientale, la tutela della risorse naturali, il mantenimento della pace..)
• improntata al pensiero critico e al problem solving. L’ESS deve sviluppare una capacità critica di ragionamento orientata al futuro che permetta di affrontare con fiducia i problemi e le sfide dello Sviluppo Sostenibile, riconoscendone le cause e le possibili soluzioni
• in grado di utilizzare diversi metodi. L'ESS, rivolgendosi a tutte le fasce d’età (life long learning), deve sviluppare approcci alla sostenibilità attraverso l’arte, il teatro, i massmedia, i dibattiti pubblici, presentando varie esperienze e pedagogie differenti. In particolare nella scuola, l’insegnamento trasmissivo e nozionistico dovrebbe essere riconvertito in un approccio nel quale gli insegnanti e gli alunni lavorino assieme per acquisire conoscenze e giocare un ruolo fondamentale nel rifondare il contesto delle loro istituzioni educative
• applicabile. Le esperienze educative sono integrate con la vita quotidiana dell'individuo, sia privata sia professionale.
• rivolta al contesto locale. L’ESS deve rivolgersi alle esigenze e alle condizioni del contesto culturale di riferimento (verrà data particolare importanza ai linguaggi e alle tradizioni locali), riconoscendo tuttavia che il soddisfacimento
  dei bisogni locali ha conseguenze anche a livello globale.
• strumento per favorire la partecipazione nel prendere le decisioni. Coloro che apprendono devono essere messi nelle condizioni di partecipare alla scelta del metodo di insegnamento-apprendimento

Al di là delle definizioni contenute nei documenti istituzionali, che hanno il pregio di fornire un riferimento formale per tutti i soggetti interessati, come riporta David W. Orr nel suo articolo "A cosa serve l'educazione? Sei miti sui fondamenti dell'educazione moderna e sei nuovi principi per sostituirli":

1. Tutta l'educazione è educazione ecologica.
2. L'obiettivo dell'educazione non è la padronanza di una materia, bensì della propria persona.
3. La conoscenza porta con sé la responsabilità di verificare che venga usata benen in tutto il mondo.
4. Non possiamo dire di conoscere qualcosa finché non consideriamo gli effetti di questa conoscenza sulle persone reali e sulle loro comunità.
5. Citando William Blake "Colui che vuol far del bene ad un altro, deve farlo nei Minuti Particolari. Il Bene Generale è una scusa del furfante, dell'ipocrita e dell'adulatore" ovvero in ogni proceso educativo l'esempio deve prevalere sulle parole e la coerenza ha un ruolo fondamentale.
6. Il modo in cui avviene l'insegnamento è altrettanto importante del contenuto dei corsi stessi.